Nichée dans l’Atlantique, à environ 600 kilomètres des côtes marocaines, l’île de Madère est un véritable joyau du Portugal. Avec une superficie de 750,7 km² et une population d’environ 262 000 habitants, elle est souvent surnommée « l’île de l’éternel printemps » en raison de son climat subtropical doux tout au long de l’année. Madère est célèbre pour ses paysages spectaculaires, ses montagnes escarpées et sa végétation luxuriante, ce qui en fait une destination prisée des amateurs de nature et de randonnée. En 2024, elle a été élue meilleure destination insulaire d’Europe pour la dixième année consécutive, attirant ainsi des voyageurs en quête d’expériences uniques et authentiques. Cet article vous invite à découvrir les trésors cachés de cette île fascinante.

Lieux incontournables à visiter

1. Funchal

La capitale, Funchal, est un incontournable avec son charmant vieux port et son ambiance animée. Ne manquez pas le Mercado dos Lavradores, un marché coloré où vous pourrez déguster des fruits exotiques et admirer des produits locaux. La ville est également connue pour ses jardins botaniques, qui abritent une vaste collection de plantes tropicales.

2. Cabo Girão

Le Cabo Girão est l’une des plus hautes falaises d’Europe, offrant une vue imprenable sur l’océan Atlantique et les paysages environnants. Le skywalk en verre permet aux visiteurs de marcher au-dessus du vide, une expérience à couper le souffle.

3. Pico do Arieiro

Le Pico do Arieiro, point culminant accessible par la route, offre des panoramas spectaculaires et des sentiers de randonnée menant vers le Pico Ruivo, le sommet le plus élevé de l’île. Ces randonnées sont idéales pour les amateurs de nature.

4. Porto Moniz

Les bassins naturels de Porto Moniz, formés par des coulées de lave, sont parfaits pour se baigner dans des eaux cristallines tout en profitant d’un cadre naturel exceptionnel.

5. Curral das Freiras

Ce village pittoresque, situé au cœur des montagnes, est accessible par une route sinueuse. Il offre une vue magnifique sur la vallée environnante et est un excellent point de départ pour des randonnées.

Autres lieux à visiter

1. Levada do Caldeirão Verde

Cette levada moins fréquentée vous emmène à travers la forêt laurifère jusqu’à une magnifique cascade cachée. C’est un parcours idéal pour ceux qui recherchent la tranquillité loin des foules.

2. Ponta de São Lourenço

À l’extrémité est de l’île, cette péninsule offre un paysage aride contrastant avec le reste de Madère. Les sentiers y sont moins fréquentés et permettent d’admirer des vues panoramiques sur l’océan.

3. Santana

Le village traditionnel de Santana est célèbre pour ses maisons aux toits en chaume. C’est un endroit idéal pour découvrir la culture locale et déguster des plats typiques.

4. Fajã dos Padres

Accessible uniquement par téléphérique ou bateau, cette petite plage isolée offre un cadre paisible avec des jardins luxuriants et des fruits tropicaux à déguster sur place.

Que faire

1. Cours de cuisine locale

Participez à un cours de cuisine pour apprendre à préparer des spécialités locales comme l’espada ou les espetadas. Ces expériences immersives vous permettront d’apprécier la gastronomie madérienne tout en interagissant avec les habitants.

2. Randonnée nocturne

Explorez les sentiers de Madère lors d’une randonnée nocturne guidée. Cette expérience unique vous permettra d’admirer les étoiles dans un ciel dégagé tout en découvrant la faune nocturne.

3. Visites guidées en VTT

Des visites guidées en VTT à travers les paysages montagneux offrent une manière dynamique d’explorer l’île tout en profitant du grand air.

4. Dégustation de vins

Madère est célèbre pour ses vins fortifiés. Participez à une dégustation dans une cave locale pour découvrir les différentes variétés et apprendre leur histoire.

Conseils pratiques

• Monnaie : La monnaie utilisée à Madère est l’euro.
• Décalage horaire : Madère a un décalage horaire d’une heure par rapport à Paris.
• Meilleure période pour visiter : Les mois d’avril à octobre sont idéaux pour profiter du climat agréable et participer aux festivals locaux.
• Accès : L’aéroport international Cristiano Ronaldo (Funchal) dessert plusieurs villes européennes avec des vols réguliers.
• Astuces locales : N’hésitez pas à utiliser les transports publics ou à louer une voiture pour explorer les routes panoramiques et accéder aux lieux moins connus.

Spécialités à goûter

• Espada : Un poisson noir servi généralement avec des bananes.
• Espetadas : Brochettes de viande marinées grillées sur du bois de laurier.
• Bolo do Caco : Pain traditionnel madérien servi avec du beurre à l’ail.
• Poncha : Une boisson alcoolisée locale faite avec du rhum, du miel et du jus d’orange.

Conclusion

Madère est bien plus qu’une simple destination touristique ; c’est un véritable trésor caché qui offre une multitude d’expériences uniques et mémorables. Que vous soyez amateur de randonnée, passionné de gastronomie ou simplement en quête d’un cadre naturel époustouflant, cette île saura vous séduire par sa beauté authentique et sa culture riche. N’attendez plus pour explorer ces lieux méconnus et vivre des moments inoubliables au cœur de l’Atlantique.